류우익 통일 “유엔 통해 대북지원 재개 검토”
반총장 만나 남북관계 개선뜻 
 
 
  박병수 기자 
 
 
류우익 통일부 장관이 5일 “유엔기구를 통한 정부 차원의 대북 인도적 지원을 적극 검토하겠다”고 말했다고 <연합뉴스>가 보도했다. 류 장관은 이날 미국 뉴욕에서 반기문 유엔 사무총장을 만난 자리에서 “국제기구를 통한 의약품, 의료장비 등 대북 인도적 지원을 재개하는 문제를 고려하고 있다”며 “국제기구를 통해 의약품, 의료 장비를 시작으로 영유아 취약계층에 대한 최소한의 식품 공급을 한국에 돌아가서 적극 검토하겠다”고 말했다.
정부는 지난해 11월 연평도 포격 사건 이후 인도적 대북 지원을 전면 중단해오다, 최근 들어 재개를 모색해왔다. 그러나 지원 품목을 둘러싼 남북간 이견으로 정부의 대북 지원이 실현되지 못했다. 정부는 지난 9월 영유아용 영양식과 과자, 라면 등 50억원 규모의 대북지원을 제안했으나, 북한은 “쌀과 시멘트로 달라”며 수령을 거부했다.

이번 류 장관의 제안은 국제기구를 통한 지원이라는 우회로로 남북관계 개선의 여지를 마련하려는 의도로 풀이된다.

 

류우익 “유엔 통한 대북지원 적극 검토” (경향신문)

 

방미 중인 류우익 통일부 장관(61)이 5일(현지시간) 반기문 유엔 사무총장(67)을 만나 “유엔기구를 통한 정부 차원의 대북 인도적 지원을 적극 검토하겠다”고 밝혔다.

류 장관은 뉴욕 유엔 사무총장 관저에서 반 총장이 대북 인도적 지원 필요성을 제기하자 이같이 말했다. 유엔기구를 통한 대북 지원은 이명박 정부 때인 2008, 2009년에도 계속했으나, 남북관계 경색으로 지난해부터 중단됐다.

류 장관은 “반 총장이 북한 영·유아 영양실태를 많이 걱정하면서 대북 지원이 장기적으로 민족 불행을 막고 인도적 정의를 실현하는 데 중요하지 않겠느냐고 말했다”고 전했다. 반 총장은 “영·유아 영양결핍 문제가 3대째에 이르면 유전자(DNA)가 바뀐다. 이는 통일 시 남측에도 부담으로 돌아온다”고 걱정했다고 배석자가 전했다.

 
류 장관은 “국제기구를 통한 의약품, 의료장비 등 대북 인도적 지원을 재개하는 문제를 고려하고 있었다”며 “영·유아 취약계층에 최소한 식품을 공급하는 것도 한국으로 돌아가 적극 검토하겠다”고 답했다. 또 “국내에서, 그리고 국제기구를 통한 유연화 조치를 취하는 것이 남북 경색국면을 타개하고 긴장도를 낮춰 대화로 문제를 풀어가는 분위기를 만드는 데 도움되길 희망한다”고 말했다.

대북지원 창구는 영·유아, 어린이, 임산부 등에게 의약품 제공, 영양 개선 등을 진행해온 유엔아동기금(UNICEF)이나 세계보건기구(WHO), 국제백신기구(IVI) 등이 될 것으로 보인다. 다만 세계식량기구(WFP)를 통한 정부 차원의 식량지원까지는 어려워 보인다.

국제기구를 거친 간접지원이지만 정부 차원의 대북 인도지원 재개는 의미가 있다는 평가가 나온다. 정부는 지난해 5·24 대북제재 조치 이후에도 ‘취약계층 지원은 계속한다’는 원칙을 강조했으나 민간단체의 밀가루 지원 등만 허용할 뿐 정부가 나서지 않았다. 정부가 올해 대북 수해지원용 영양식, 초코파이, 라면, 과자 등 50억원어치를 보내겠다고 했으나 북한이 묵묵부답해 지원은 무산됐다.

류 장관 취임을 계기로 종교인, 문화예술인 방북 등 일부 유연성을 보이지만, 5·24조치 테두리 안에서라는 선을 긋고 있다. 통일부 당국자는 “유엔기구를 통한 지원이 재개돼도 유연성 확대 차원이며, 5·24조치 기조를 훼손하는 것은 아니다”라고 말했다.

 
작성일자 : 2011년 11월 07일